La cometa di Natale
Spettacolo astronomico di Gianluca Masi
Introduzione alla conoscenza del cielo (per tutti)
Ormai il Natale è dietro l’angolo. Per le strade si respira in crescendo la sua magica atmosfera di festa. Nelle piazze e nelle case si rinnova la tradizione di Presepi ed alberi di Natale, immancabili simboli dell’imminente, importante ricorrenza. Che siano preziosi o sobri, tradizionali o moderni, tutti ospiteranno il simbolo celeste per antonomasia della Natività: un astro con la coda, una cometa.
Senza ombra di dubbio, nessuna stella, nessun corpo celeste può vantare lo stesso peso e significato nelle nostre tradizioni; piccoli e grandi, probabilmente, non sanno nemmeno immaginarlo un Natale senza la cometa. Eppure, allestendo alberi e Presepi, in pochi si saranno domandati perché, a suggello del proprio lavoro, collocano l’affascinante astro chiomato in bella vista.
Che una stella abbia titolo a “presenziare” è indiscutibile. I Vangeli, in primis, narrano di un “aster” apparso in cielo ad annunciare la nascita del Messia, guidando a Betlemme alcuni dotti d’oriente, i Magi. Eppure, mai si parla di cometa, lasciando questa stella senza precisi connotati. Perciò, un’aura di fascino e mistero circonda questo corpo celeste sin dal primo Natale.
A lungo ci si è chiesti se quell’astro avesse mero significato simbolico oppure se esso fosse effettivamente apparso nei cieli di allora. Un’affascinante sfida per gli eruditi di ogni tempo, complicata dalla carenza di fonti, dalle incertezze temporali sull’anno delle vicende, da arbitrarie interpretazioni artistiche e dalle difficoltà del computo astronomico. Questo non ha però scoraggiato alcuni ingegni illustri, come Giotto e Keplero, dal tentare, forse anche con successo, la ricerca di una soluzione o un’interpretazione del fenomeno.
“La Cometa di Natale” propone questa vera e propria avventura di enigmistica celeste, tra indizi sorprendenti, suggestive ipotesi e configurazioni celesti, fino a ricostruire fedelmente sulla cupola del Planetario di Roma il cielo del vero Natale. Riemergendo fino ai nostri giorni, verranno rievocate le più spettacolari comete che nel corso della storia hanno comunque impreziosito qua e là qualche Natale, auspicando che anche quest’anno possa mostrarsi in extremis una meravigliosa stella con la coda.
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