Supernova a sorpresa
Gli astronomi si sono sempre lamentati del fatto che la Via Lattea sembra essere molto avara di supernovae: l’ultima esplose nel 1604, quando Galileo doveva ancora inventare il cannocchiale. Ma un gruppo di astronomi internazionali ha pubblicato la scoperta di un guscio di gas in rapida espansione, vicino al centro della galassia: è il resto di una supernova più recente di quella di Galileo. Tracciando l’espansione della bolla di gas all’indietro nel tempo, si scopre che la stella che la creò esplose non più di 150 anni fa. Dunque gli astronomi di fine ‘800 avrebbero dovuto avvistarla. Ma nella direzione del centro galattico, fra le stelle del Sagittario, si addensano vaste nubi di polveri opache che oscurano la luce delle stelle retrostanti: per questo la supernova passò inosservata. Intanto l’onda d’urto dell’esplosione continua ad espandersi alla velocità di ben 15000km al secondo (al planetario: “Fuochi d’artificio spaziali”, 15/6 ore 17:30).
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