Il cielo del nuovo anno

Appena trascorso il solstizio il 21 dicembre scorso, già dall’inizio dell’inverno le giornate cominciano lentamente ad allungarsi: il Sole attraversa il Sagittario ed entra nel Capricorno il 20 gennaio. Sia Venere al mattino che Giove la sera stanno riducendo sempre più la loro visibilità, tanto che Venere è in congiunzione col Sole l’11 gennaio e dunque cessa di essere “stella del mattino”, mentre Giove tramonta soltanto due ore dopo il Sole.
Il vero protagonista della notte è ora Marte, che raggiunge l’opposizione al Sole il giorno 29 fra le stelle del Cancro: apparirà per tutta la notte come un astro luminosissimo di colore rosso.
Saturno, nella Vergine, lo segue più in basso verso est.
In cielo domina Orione con i suoi cani, a sud; allo zenit l’Auriga e poi i Gemelli, con le brillanti Castore e Polluce. Verso nord est il Grande Carro si sta già risollevando; lo accompagna il Leone da oriente. A ovest calano l’Ariete, Andromeda e Cassiopea.
Nella notte del 4 gennaio appariranno in cielo le prime stelle cadenti del nuovo anno, le Quadrantidi, che provengono da un punto nella costellazione del Drago (dove un tempo esisteva la scomparsa costellazione del Quadrante). Si tratta di uno sciame molto denso associato all’asteroide 2003 EH1, ma le meteore che produce, seppur numerose, sono in maggioranza deboli.
In compenso vale la pena aspettare il giorno 6 perché su Roma passerà non la Befana bensì la Stazione Spaziale Internazionale, con tre astronauti a bordo: esattamente dalle 18:28 alle 18:31 la vedremo sfrecciare fra le stelle come un punto luminoso più splendente di qualsiasi stella (magnitudine -3,3 paragonabile a Venere!) in rapido movimento. In meno di 5 minuti la Stazione Spaziale attraverserà il cielo salendo da sud-ovest, raggiungerà un’altezza di ben 61° sull’orizzonte per poi scomparire improvvisamente nell’ombra della Terra fra le stelle dell’Ariete. In quel momento la Stazione e il suo equipaggio si troveranno a una distanza di 389km sopra la città.

Al planetario il 17/1 alle ore 16
In viaggio tra le costellazioni

Dettagli del passaggio della Stazione Spaziale su Roma il 6/1:
www.heavens-above.com/PassDetails.asp?lat=41.900&lng=12.483&loc=Rome&alt=14&tz=CET&satid=25544&date=40184.7324967014